Nu boeken Drottningholm: Geschiedenis van een Koninklijke Residentie
Hoe een afgebrand huis op Queen's Island uitgroeide tot een barok en rococo meesterwerk, het best bewaarde koninklijke paleis van Zweden en zijn eerste UNESCO-werelderfgoed.
Drottningholm Palace is in meer dan drie eeuwen uitgegroeid van een uitgebrand huis op Queen's Island tot het best bewaarde koninklijke paleis van Zweden. Zo kwam het, laag voor laag, tot stand.
Queen's Island en het huis dat afbrandde
De naam zegt bijna alles. Drottningholm betekent "Eiland van de Koningin", en de naam dateert uit het late 16e eeuw, toen koning Johan III hier het eerste paleis bouwde, op het eiland Lovön in het Mälarmeer, voor zijn gemalin, koningin Katarina Jagellonika. De naam hechtte zich aan het eiland en is nooit meer verdwenen. Voor een Zweeds hof dat zijn zomers doorbracht met reizen tussen landgoederen aan het water, was een eiland bereikbaar over water, afgeschermd door zijn eigen park en dicht genoeg bij de hoofdstad om van belang te zijn, een ideale toevluchtsoord. Er was al een tuin hier in de tijd van Johan III, op de grond ten oosten van het huidige theater. In 1661 wisselde het paleis van eigenaar: de koningin-weduwe Hedvig Eleonora kocht het. Binnen het jaar was het verdwenen — op 30 december 1661 werd het oude paleis door brand verwoest. Wat het einde van het verhaal had kunnen zijn, werd juist het ware begin. Het verlies maakte de grond vrij voor iets veel ambitieuzers, precies op het moment dat de nieuwe eigenaar zowel de middelen als de wil had om te bouwen.
De barokke visie van een weduwe-koningin
Het paleis zoals wij het kennen, was het project van Hedvig Eleonora, de koningin-weduwe die Drottningholm in de jaren na de brand van 1661 in bezit hield. Jong weduwe geworden, was zij een van de meest invloedrijke figuren in Zweden in de latere zeventiende eeuw, een beschermvrouwe van bouwkunst en kunsten op een schaal die weinigen konden evenaren, en zij wilde een residentie die haar status waardig was. In plaats van te herstellen wat verloren was gegaan, gaf zij opdracht tot een volledig nieuw paleis en vertrouwde het werk toe aan Nicodemus Tessin de Oude, de toonaangevende Zweedse architect van die tijd. De bouw begon in 1662. Tessin de Oude ontwierp een lang, symmetrisch barokpaleis, met een centraal blok geflankeerd door vleugels en bekroond met een kenmerkend silhouet, gelegen op een terras boven formele tuinen die zelf als deel van de compositie waren bedacht. De stijl richtte zich op Frankrijk en Italië, op de grote continentale paleizen die toen bepaalden wat een koninklijke residentie moest zijn, en kondigde aan dat Zweden, pas een Europese mogendheid, ook in die taal kon bouwen. Tessin de Oude leefde niet lang genoeg om de voltooiing te zien; hij stierf in 1682, toen het paleis al ver gevorderd maar nog onvoltooid was. De taak ging over op zijn zoon, Nicodemus Tessin de Jonge, die in het buitenland was opgeleid en het werk tot voltooiing bracht, waarbij hij de interieurs en de omgeving verfijnde met het zelfvertrouwen van een architect die later het koninklijke bouwen in heel Zweden vorm zou geven. Tussen de twee Tessins, vader en zoon, ontstond het wezenlijke Drottningholm: het massieve corps de logis, de ceremoniële vertrekken, de grote trap die door het hart van het gebouw oprijst, en de gedisciplineerde baroktuinen die naar het water afdalen. Het is deze zeventiende-eeuwse kern, in opdracht gegeven door een koningin en getekend door twee generaties van één architectenfamilie, die het paleis zijn blijvende vorm geeft.
Een rococo-transformatie
Een paleis van deze omvang is nooit echt voltooid, en het tweede grote hoofdstuk van Drottningholm behoort toe aan de achttiende eeuw. In 1744 ging het landgoed over naar een nieuwe koninklijke eigenaar: het werd geschonken als huwelijksgeschenk aan prinses Lovisa Ulrika van Pruisen bij haar huwelijk met de Zweedse troonopvolger Adolf Fredrik, en zij begon de interieurs te herscheppen in de lichtere, intiemere smaak van haar eigen generatie. Waar de Tessins hadden gewerkt in het grootse barokke idioom van ceremonie en vertoon, gaf het hof van het midden van de achttiende eeuw de voorkeur aan rococo: bleke kleuren, vergulde ornamenten, spiegels, delicaat stucwerk en vertrekken die evenzeer waren ontworpen voor gesprek en privégenoegen als voor staatsgelegenheden. Onder haar patronage kregen verschillende van de meest bewonderde ruimtes van het paleis de vorm die bezoekers vandaag zien. Zij was een serieuze verzamelaarster en lezeres, en de bibliotheek die zij in Drottningholm creëerde weerspiegelde de intellectuele ambities van een verlichtingshof, een kamer bedoeld om te leren én om die geleerdheid te tonen. Andere vertrekken werden opnieuw gedecoreerd en gemeubileerd, zodat een wandeling door het paleis een wandeling werd door veranderende modes, van zeventiende-eeuwse grandeur naar achttiende-eeuwse verfijning. Deze gelaagdheid is essentieel voor het karakter van Drottningholm. Het gebouw werd niet bevroren bij voltooiing en daarna enkel onderhouden; er werd in gewoond en het werd voortdurend aangepast door opeenvolgende koninklijke eigenaars, die elk vertrekken achterlieten in de stijl van hun moment. Daarom lezen de staatsievertrekken als een opeenvolging van periodes rather dan één enkel jaartal, waarbij het barokke geraamte van de Tessins op sommige plaatsen in rococokleding is gestoken. Hetzelfde koninklijke huishouden dat de interieurs hervormde, richtte zijn energie ook op het park, en het is hier, op het terrein voorbij de formele tuin, dat de achttiende eeuw Drottningholm haar twee meest gevierde toevoegingen naliet.
Het Chinese Paviljoen
De meest betoverende van die toevoegingen is het Chinese Paviljoen, in het Zweeds bekend als Kina slott, een klein lustpaleis dat verscholen ligt in het park. Het behoort tot de grote achttiende-eeuwse Europese fascinatie voor China, een mode waarbij hoven op het hele continent kamers en tuingebouwen lieten verrijzen die een Oosten opriepen dat zij vooral kenden via geïmporteerd porselein, lakwerk, zijde en reisverhalen. Het huidige paviljoen werd gebouwd in de jaren 1760, een permanent bouwwerk ter vervanging van een eerder, kleiner tuingebouw dat ongeveer op dezelfde plek had gestaan. Het is geen Chinese architectuur in letterlijke zin; het is een Europese visie op China, een chinoiserie-fantasie waarin rococovormen en -kleuren zijn getooid met exotische details. Binnen is de kleine schaal een groot deel van de charme. De kamers waren gemaakt voor terugtrekking en verrukking, niet voor staatsceremonie, en ze waren gevuld met gelakt meubilair, beschilderde panelen en geïmporteerde curiosa die dergelijke interieurs zo begeerd maakten. Gelegen aan het einde van een laan door het park, te voet te bereiken en half verborgen door groen, was het paviljoen ontworpen om ontdekt te worden, een verrassing in het landschap in plaats van een monument op een as. Voor bezoekers van vandaag blijft het een van de mooiste overgebleven voorbeelden van zijn soort in Europa, en een van de redenen waarom het park van Drottningholm een langzame verkenning beloont. Een praktische noot die de moeite waard is om te weten voordat u een reis plant: het Chinese Paviljoen is seizoensgebonden en opent alleen in de warmere maanden, terwijl het park eromheen het hele jaar door gratis te bewandelen is. Een gecombineerd ticket dat zowel het paleis als het paviljoen omvat, is de manier om de achttiende eeuw in zijn geheel te zien: de formele staatsvertrekken en de intieme tuinretraite die hetzelfde hof binnen enkele decennia van elkaar creëerde.
Het Hoftheater
De tweede grote toevoeging uit de achttiende eeuw aan het park is het Hoftheater, Drottningholms Slottsteater, een van de meest opmerkelijke overblijfselen in zijn soort ter wereld. Het werd gebouwd in de jaren 1760, tijdens dezelfde periode van hofactiviteit die het park zijn paviljoen schonk, en was een functionerend theater voor een hof dat toneel serieus nam. Drottningholm groeide uit tot een centrum van het Zweedse theater- en muziekleven. Wat het bijzonder maakt, is niet de omvang, maar het behoud. Na zijn hoogtijdagen viel het theater lange periodes stil, en die verwaarlozing heeft het paradoxaal genoeg bewaard. Toen de belangstelling weer opleefde, bleek de oorspronkelijke achttiende-eeuwse toneelmachinerie grotendeels intact: het met de hand bediende houten systeem van touwen, trommels en beschilderde decordoeken dat een decor in seconden kon wisselen en golven, wolken en plotselinge transformaties kon oproepen. Veel van die machinerie is nog steeds in gebruik, waardoor het publiek barokke toneelkunst kan zien zoals die bedoeld was, met precies de apparatuur waarvoor de toneelstukken en opera's van die tijd zijn geschreven. Weinig theaters ter wereld bieden die continuïteit; de meeste historische schouwburgen zijn achter het proscenium allang gemoderniseerd. Een punt van duidelijkheid voor wie een bezoek plant: het Hoftheater wordt als een aparte entiteit gerund, met eigen rondleidingen en eigen voorstellingen die via eigen kanalen worden verkocht. Het maakt geen deel uit van een paleisticket, en wij regelen geen theaterplaatsen of rondleidingen. We noemen het hier omdat geen eerlijke geschiedenis van Drottningholm het zou kunnen weglaten, en omdat je in het park staan, tussen paleis, paviljoen en theater, de beste manier is om te begrijpen hoe compleet een koninklijke wereld de achttiende eeuw op dit eiland bouwde. Beschouw het als iets om apart te bekijken en te verkennen, een aanvulling op uw paleisbezoek in plaats van een onderdeel ervan.
Een podium voor het hofleven door de eeuwen heen
Hoe prachtig Drottningholm als architectuur ook is, het paleis is altijd meer geweest dan een monument; het was een functionerende koninklijke residentie, en de vertrekken waren gebouwd om te worden gebruikt. Door de eeuwen heen diende het paleis als zomerverblijf en toneel voor het hofleven, een plek waar de hofhouding vanuit de hoofdstad uittrok om te wonen, te entertainen en te regeren tegen een decor dat indruk moest maken. De barokke staatsievertrekken waren geen museumstukken toen ze werden gecreëerd, maar de machinerie van ceremonie: kamers die in opeenvolging waren gerangschikt, zodat de voortgang van een bezoeker richting de aanwezigheid van het koningshuis zelf een stuk theater was, waarbij elke drempel een verhoging van privilege markeerde. De grote trap, de beschilderde galerijen die koninklijke prestaties verheerlijkten, het staatsiebedvertrek met zijn gelaagde decoratie — al deze elementen waren instrumenten van een hof dat deels regeerde door vertoon. In de achttiende eeuw, toen de interieurs verzachtten tot rococo en het park zich vulde met zijn paviljoen en theater, kreeg het hofleven op Drottningholm een lichter, verfijnder karakter, dichter bij het Verlichtingsideaal van een hof dat zowel geleerd en artistiek als machtig was. Muziek, theater, lezen, tuinen en conversatie werden onderdeel van het dagelijkse ritme van het paleis. Wat bij terugblik opvalt, is de continuïteit. In tegenstelling tot veel koninklijke huizen die werden verlaten, door brand werden verwoest of door revoluties werden weggevaagd, werd Drottningholm generatie na generatie gebruikt en verzorgd, waarbij de vertrekken werden aangepast in plaats van afgedankt. Die ononderbroken bewoning is de reden dat het paleis zoveel bewaart, en waarom een wandeling erdoorheen minder voelt als een bezoek aan een ruïne en meer als een doorgang door een huis dat verschillende eeuwen beurtelings hebben gemeubileerd en vervolgens, stil, hebben behouden.
Werelderfgoed en een levend paleis vandaag
Die continuïteit bezorgde Drottningholm de erkenning die het vandaag geniet. In 1991 werd het paleis, samen met zijn park, zijn Chinese Paviljoen en zijn Hoftheater, ingeschreven op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, als eerste Zweedse site met die status. De vermelding erkent Drottningholm als het best bewaarde koninklijke paleis van zijn tijd in Zweden en als een van de mooiste uitingen in Noord-Europa van het soort koninklijke residentie, paleis, tuin en paviljoenen dat als één geheel werd ontworpen, zoals de zeventiende en achttiende eeuw dat voortbrachten. Die onderscheiding is minder te danken aan één meesterwerk dan aan volledigheid: de barokke en rococo-interieurs, de formele tuin en het Engelse landschapspark, de chinoiserie-toevluchtsoord en het theater met zijn werkende machinerie blijven allemaal samen bewaard, dicht bij hoe opeenvolgende hoven ze achterlieten. Drottningholm is tot op de dag van vandaag een koninklijke residentie. Een deel van het paleis is een privéwoning, gesloten voor het publiek, terwijl de staatsievertrekken, het park en de paviljoenen open zijn voor bezoekers, een balans waardoor het gebouw levend blijft in plaats van een bewaarde schil te worden. Voor de reiziger is die levendige kwaliteit juist het hele punt. Je wandelt niet door een reconstructie, maar door het echte, gelaagde weefsel van een paleis dat meer dan driehonderd jaar onafgebroken bewoond is geweest. Een bezoek vandaag draait om de barokke en rococo-staatsievertrekken, met het seizoensgebonden Chinese Paviljoen als de heerlijkste zwier van de achttiende eeuw en het gratis park dat uitnodigt tot een langere, rustigere middag. De toegang is geldig de hele dag op de datum die je kiest, en het paleis hanteert een korte winterkalender, dus het loont de moeite om je datum vast te leggen voordat je reist en de geschiedenis de rest te laten doen zodra je binnen bent.
Veelgestelde vragen
Waarom heet Drottningholm 'Queen's Island'?
De Zweedse naam Drottningholm betekent "Queen's Island". De naam dateert uit het einde van de 16e eeuw, toen koning Johan III het eerste paleis op het eiland Lovön bouwde voor zijn gemalin, koningin Katarina Jagellonika. De naam bleef aan de locatie verbonden nadat dat paleis op 30 december 1661 afbrandde.
Wie heeft Drottningholmpaleis laten bouwen?
De koningin-weduwe Hedvig Eleonora gaf opdracht tot de bouw van het paleis na de brand van 1661. Zij nam de architect Nicodemus Tessin de Oude in dienst, die in 1662 met de werkzaamheden begon. Na zijn dood in 1682 voltooide zijn zoon, Nicodemus Tessin de Jonge, het gebouw. Latere koninklijke eigenaren voegden de rococo-interieurs, het Chinese Pavilion en het theater toe.
Hoe oud is het Chinese Paviljoen?
Het huidige Chinese Paviljoen, of Kina slott, werd gebouwd in de jaren 1760 en verving een eerder tuingebouw op ongeveer dezelfde plek. Het is een Europese visie op China in rococostijl, eerder dan letterlijke Chinese architectuur. Het opent seizoensgebonden in de warmere maanden, terwijl het omliggende park het hele jaar door gratis toegankelijk is.
Is Drottningholm een UNESCO-werelderfgoedlocatie?
Ja. Drottningholm, met zijn paleis, park, Chinese Paviljoen en hof theater, werd in 1991 ingeschreven op de UNESCO-werelderfgoedlijst en werd daarmee het eerste werelderfgoed van Zweden. Het wordt erkend als het best bewaarde Zweedse koninklijke paleis uit zijn tijd en een compleet voorbeeld van een koninklijke residentie die als één geheel is ontworpen.
Wordt het paleis nog steeds bewoond?
Ja. Drottningholm is nog steeds een koninklijke residentie. Een deel van het paleis is een privéwoning die niet toegankelijk is voor publiek, terwijl de staatsievertrekken, het park en de paviljoens open zijn voor bezoekers. Dat voortdurende gebruik is een grote reden waarom het paleis en zijn interieurs vandaag de dag zo uitzonderlijk goed bewaard zijn gebleven.